ANTONIO MACEO (El Titán de Bronce)

Nació el 14 de junio de 1845, del vientre de Mariana Grajales. Su padre fue Marcos Maceo, un mulato de origen venezolano, quien viajó a la isla y allí conoció a Mariana. Era un comerciante que había alcanzado cierta prosperidad: poseía una finca con más de 9 caballerías, ubicada en las estribaciones de la Sierra Maestra, región muy ligada a la historia de Cuba. Se casaron en 1843.

Cuando Maceo nació España dominaba con mano de hierro a la mayor de las islas del Mar Caribe. Existía la esclavitud contra los negros: tanto los nativos como los traídos de las costas de África. El niño Maceo creció en la propiedad de sus padres. Pudo estudiar sólo la primaria pues por su condición de negro no podía aspirar a más. Recibió, sin embargo, una buena formación moral en el hogar, sobre todo de doña Mariana.

A los 17 años empezó a ir a Santiago de Cuba donde vivía un tío materno, persona ilustrada que lo ayudó mocho en su educación autodidacta. Allí hizo contactos con patriotas veteranos de la Guerra de los Diez Años.

Integró la Logia de Oriente formada por hombres ilustres que lo estimularon a dedicarse a la lucha por la independencia de su patria. Al darse el “Grito de Baire” en 1895, Maceo ya conspiraba desde las filas patriotas. Su ascenso en la carrera de las armas fue rápido. Pronto alcanzó el grado de General del ejército mambí por su valor, arrojo, disciplina y capacidad de mando.

Fue el más audaz estratega del Ejército Libertador. Con el general Máximo Gómez formó un dúo temible que el enemigo respetaba. Maceo, junto a su ayudante Francisco G. Toro, cayó muerto en Punta Brava, Provincia de La Habana, el 7 de diciembre de 1896.